Articolo pubblicato sul n. 157 di MCmicrocomputer (Edizioni Technimedia Srl - Roma) nel dicembre 1995

Anteprima:
McPerson HAL

di Andrea de Prisco 

Sullo scorso numero di MCmicrocomputer e' stato recensito uno degli ultimi prodotti McPerson, il notebook Mistral dalle spiccate attitudini multimediali. Tra le sue caratteristiche all'avanguardia c'e' sicuramente da ricordare la possibilita' di installare in luogo della meccanica per floppy disk un piu' interessante lettore di CD-ROM. Il tutto in pochi minuti, con la sola accortezza di effettuare l'operazione a macchina spenta, ma senza la necessita' di riprogrammare il setup della macchina dopo ogni trasformazione. Se, pero', a qualcuno la soluzione di un lettore di CD-ROM in sostituzione del drive interno puo' sembrare limitativa, la McPerson ha in catalogo anche un'ulteriore macchina che offre entrambi i dispositivi senza ricorrere a compromessi. Si chiama HAL e si propone, come la stessa McPerson di Pordenone dichiara, come la "massima espressione di tecnologia nel mondo dei personal portatili".

In queste pagine vi mostriamo in anteprima un esame "statico" della nuova macchina, riservandoci la possibilita' di effettuare una prova piu' approfondita del prodotto non appena saranno disponibili i numerosi accessori che fanno di HAL un notebook veramente unico.

Come tutti i prodotti finora recensiti della McPerson, anche HAL e' "affetto" da spiccate attitudini di espandibilita' e modularita' concentrate in un apparecchio progettato e costruito nell'assoluto rispetto di ogni norma di natura ergonomica.  Quindi alte prestazioni e massime possibilita' di configurazione del prodotto senza ricorrere a nessun compromesso. Il processore utilizzato e' il Pentium con velocita' di clock compresa tra 75 e 133 MHz, il display e' a colori, a matrice attiva o in tecnologia dual scan con risoluzione grafica di 800x600 pixel (e presto sara' disponibile anche uno stupefacente display TFT da ben 12.3 pollici!!!). La scheda grafica presente al suo interno e' una SVGA local bus PCI con acceleratore grafico per Windows, dotata di 1 o 2 megabyte di VRAM per una risoluzione grafica (su monitor esterno) di ben 1280x1024 pixel. Ma le capacita' di visualizzazione di HAL vanno oltre, offrendo di serie anche un'uscita video standard NTSC e PAL disponibile su un connettore di tipo S-Video presente sul retro.

La memoria di sistema e' di base pari ad 8 megabyte ed e' facilmente espandibile a quota 40 utilizzando appositi moduli facilmente installabili anche dall'utente. A questa e' aggiunta anche una cache di secondo livello da 256K per ottimizzare le prestazioni del microprocessore Pentium presente all'interno di HAL.

L'hard disk e' facilmente rimovibile ed e' disponibile in tagli compresi tra 340 megabyte e 1.35 gigabyte, mentre l'unita' floppy disk puo' all'occorrenza essere sostituita da una seconda batteria ricaricabile (di formato e tipo identico a quella di serie) per raddoppiare l'autonomia elettrica della macchina.

Non manca, inoltre, la possibilita' di installare internamente un modem integrato "proprietario" cosi' come esiste la predisposizione per schede di tipo PCMCIA di tipo III. E a proposito di predisposizioni, il nuovo notebook HAL offre anche la decodifica MPEG grazie ad una scheda aggiuntiva, anch'essa facilmente installabile all'interno. Con la scheda MPEG e' possibile decodificare i filmati video compressi secondo questo standard e disponibili in numero sempre crescente in formato Video CD.

Come nel McPerson Mistral, anche il nuovo nato offre come dispositivo di puntamento l'innovativa touch-pad integrata che unisce alla praticita' della trackball la robustezza delle tavolette grafiche induttive (senza parti in movimento).

Ma il fiore all'occhiello delle spiccate doti ergonomiche di HAL e' senza dubbio la tastiera, distante per qualita' anni luce da quella di prodotti concorrenti. Troviamo (finalmente!) una disposizione dei tasti ottimale, senza quell'odiosa fila di tasti controllo cursore presente (nella maggior parte dei portatili) all'estrema destra, in una posizione che rende difficile l'accesso ai tasti BackSpace e Enter. Layout a parte - comunque promosso a pieni voti - e' certamente da segnalare anche l'estrema precisione di funzionamento della tastiera, che non perde un colpo nemmeno sotto le dita piu' veloci. La posizione di quest'ultima - arretrata verso il display - unita alla presenza di due piedini posteriori che inclinano il portatile "verso" l'utente confermano le doti spiccatamente ergonomiche di HAL.

La sezione audio fa capo ad una scheda sonora stereo a 16 bit (Sound Blaster Pro compatibile) alla quale sono collegati una coppia di altoparlanti stereo inseriti nel pannello-display e un piccolo microfono mono presente nella zona anteriore. L'uscita audio (presente sul lato destro della macchina insieme agli ingressi audio) e' regolata da un potenziometro: a questa e' possibile collegare una coppia di speaker esterni, un amplificatore o una cuffia stereo.

A corredo e' fornita una comoda borsa per il trasporto, nel prezzo di vendita e' inclusa la garanzia McPerson di 24 mesi che comprende l'assistenza effettiva entro 72 ore dalla chiamata.

Tra gli accessori disponibili a richiesta troviamo l'alimentatore da auto, il caricabatterie esterno (per due batterie), le espansioni di memoria, la docking-station, un replicatore di porte, il gia' citato fax/modem interno e il decodificatore audio/video MPEG, un modulo TV/Tuner e Video capture, oltre, naturalmente, a tutti i dispositivi PCMCIA presenti sul mercato quali porte SCSI, Ethernet, interfacce GPS e fax/modem a 28.800 bps.

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