Articolo pubblicato sul n. 147 di MCmicrocomputer (Edizioni Technimedia Srl - Roma) nel gennaio 1995

Digital Imaging:
Ufficio Timbri

di Andrea de Prisco

Voglio confessarvi una cosa. L'ufficio timbri (che da' il nome a questa puntata di Digital Imaging, poi capirete perche') non so proprio cosa sia. Non so, in pratica, se si tratti un'istituzione reale , ingranaggio della perversa macchina burocratica italiana o una divertente invenzione cinematografica (tanto per far ridere) dato che mi e' capitato di vederne uno in un film di Toto' e un altro in un film di Fantozzi. In entrambi i casi si trattava di una stanzetta di modeste dimensioni nella quale alcuni impiegati passavano il tempo ad imprimere centinaia di timbrate al minuto, ad un ritmo da martelletti di macchina da scrivere in mano ad una svelta dattilografa anni sessanta, sulle montagne di autorizzazioni, licenze, dichiarazioni, certificazioni ed affini che giungevano a carriolate nell'apposito ufficio di competenza. Sin dal corridoio si poteva avvertire il terribile martellio continuo, cosa che permise a Fantozzi di far credere al Direttore del Personale, grazie ad un nastro registrato, che anche in quell'ufficio si lavorava sodo (mentre erano tutti assenti a prendere il sole in terrazza). In "Toto' cerca casa", invece, ci va per le piste un onorevole anziano e in abito bianco: Toto' preso da un raptus timbrifico, oltreche' contento per aver trovato casa e lavoro (ignorando ancora che si tratta di un posto di guardiano in un cimitero), aggredisce a timbrate il malcapitato senatore che finisce a terra in preda al malore.
Tranquilli, tutto quello che avete letto fino a questo momento non c'entra assolutamente nulla con il tema di questa puntata di Digital Imaging. Sara' un articolo interamente dedicato ad uno strumento fondamentale dei programmi di elaborazione digitale delle immagini, denominato "Timbro" o "Clonatore". E' lo strumento generalmente utilizzato per mascherare porzioni indesiderate di immagini, ma anche realizzare effetti particolari sfruttando in vario modo gli elementi compositivi dell'immagine di partenza fino al raggiungimento del risultato cercato.
Come un vero e proprio timbro permette di riprodurre in una zona della nostra immagine di partenza una porzione di un'altra immagine o un'altra zona della stessa. Ma, a differenza dei timbri reali, non ha un funzionamento statico bensi' dinamico. Come avremo modo di vedere piu' avanti in quest'articolo, non si comporta come un semplice pennello dal momento che il suo effetto varia man mano che spostiamo il mouse sulla scrivania. E' in pratica un "Copia & Incolla" continuo che, utilizzato nel modo giusto, puo' sorprendere noi stessi per la sua velocita' ed immediatezza.
A questo punto molti di voi si staranno gia' chiedendo come mai e' stato deciso di dedicare un intero articolo di sei pagine ad un solo strumento di elaborazione. Il problema e' proprio all'opposto: il timbro e' uno strumento, per quanto semplice, talmente potente che ben difficilmente sara' possibile mostrare per intero ed in maniera esaustiva tutte le sue peculiarita'. Il nostro scopo e', come sempre, non tanto quello di fornirvi un dettagliato corso a puntate di elaborazione digitale delle immagini (lungi da noi una simile banalita'...), ma di stuzzicare la vostra creativita' mostrandovi solo alcuni esempi significativi scelti tra le infine possibilita' della materia. Come gia' anticipatovi lo scorso mese, restiamo in attesa di ogni vostro contributo alla nuova rubrica, sotto forma di consigli, idee, proposte, ma anche riguardo eventuali elaborazioni da voi effettuate o da voi richieste, mandando in redazione il materiale da pubblicare e/o elaborare (vedi riquadro a pagina _______). Ogni mese sceglieremo i lavori o le elaborazioni piu' interessanti pubblicando, prima e dopo "la cura", le immagini che vorrete inviarci.

Una doverosa premessa

Gli esempi mostrati in questo articolo e, presumibilmente, anche quelli che mostreremo in futuro, sono effettuati utilizzando come programma di elaborazione digitale delle immagini il "mitico" Photoshop della Adobe. Disponibile nella versione 3.0 sia in versione Macintosh che Windows (nonche' per altre piattaforme), Photoshop rappresenta per certi versi il riferimento assoluto dei programmi di questo tipo. Naturalmente esistono in commercio anche molti altri prodotti di pari capacita', per i quali le funzioni descritte si comportano in maniera analoga e possono cambiare solo i nomi di alcuni strumenti o alcune caratteristiche secondarie. Visto che questi articoli sono rivolti soprattutto a chi non e' ancora utilizzatore di tali sistemi, la scelta di Photoshop come programma utilizzato ci sembra senza dubbio la piu' opportuna, vista soprattutto la larga diffusione di questo programma e la disponibilita' molto ampia riguardo le piattaforme supportate.

Uno strumento, piu' funzioni

Come anticipato nell'introduzione, il timbro di Photoshop puo' essere utilizzato in diversi modi a seconda dell'immagine di origine utilizzata per ritoccare l'immagine di destinazione. Come lo strumento "Pennello", anche il timbro puo' essere piu' o meno grande, puo essere piu' o meno sfumato, puo' operare con una pressione maggiore o minore. Posto che l'immagine di destinazione e' l'immagine che stiamo ritoccando, a seconda dell'immagine di origine utilizzata otterremo una diversa funzione per il nostro timbro. L'immagine di origine puo' essere una piccola porzione di un'altra immagine utilizzata come pattern ciclico bidimensionale per colorare manualmente aree, come nell'esempio mostrato in figura 1 e 2.
Una seconda funzione e' data dalla possibilita' di attingere, come immagine di origine, all'immagine precedentemente salvata su file o eseguire al volo un'istantanea (in pratica una "foto della foto") da utilizzare, sempre, come area di partenza. In entrambi i casi il procedimento si utilizza per ripristinare zone di immagine ad uno stato precedente. Ad esempio possiamo applicare un filtro digitale o effettuare delle modifiche su tutta l'area e poi, con il timbro regolato per utilizzare l'immagine precedentemente salvata o fotografata, ripristinare alcuni particolari. Ovviamente punto di origine e punto di destinazione hanno esattamente le medesime coordinate e tale modalita' puo' essere utilizzata solo se non abbiamo effettuato ridimensionamenti dell'immagine destinazione dopo l'ultimo salvataggio o dopo aver scattato l'istantanea.
La terza ed ultima funzione dello strumento timbro riguarda la possibilita' di ricopiare zone generiche della stessa immagine o di un'altra immagine su quella di destinazione. Grazie a questa funzionalita' del timbro potremo, con una certa facilita', eliminare particolari indesiderati dell'immagine o addirittura ricostruire porzioni mancanti dell'immagine iniziale. Piu' avanti in quest'articolo, vedremo due esempi interessanti.

P come Pattern

Per costruire l'immagine di figura 2 a partire dalla fotografia della bella modella di figura 1, e' stata dapprima selezionata la zona rettangolare intorno alle labbra, poi l'occhio, l'orecchino e infine il dito indice della mano destra. Dopo ogni selezione si richiama da menu' la voce "Definisci pattern" e dopo aver settato il timbro in modalita' pattern, muovendo il cursore sull'immagine di destinazione (figura 2) otteniamo come risultato il tracciamento del pattern selezionato. Photoshop offre due possibilita': pattern continuo e pattern non continuo. Nel primo caso il pattern e' logicamente agganciato ad una ipotetica griglia di tracciamento e anche rilasciando il mouse e continuando in un altro punto dell'immagine il punto d'origine di ogni tassello verra' tracciato sempre a coordinate multiple del tracciamento iniziale (in modo da evitare il disallieamento dei tasselli riavvicinandosi con cursore al punto di partenza). Nel secondo caso non vi e' alcun collegamento tra tracciamenti successivi e si ha una maggiore liberta' nel decidere, di volta in volta, il punto di origine.

Voglia di flou

Il secondo esempio di utilizzo del timbro e' mostrato nelle figure 3 e 4 e riguarda l'applicazione di un effetto flou opportunamente calibrato sulle varie parti del soggetto.
La prima operazione da compiere e' creare un'istantanea dell'immagine originale. Il sistema, in pratica crea una copia dell'immagine, immodificabile, all'interno della memoria dalla quale potremo attingere tramite lo strumento timbro, opportunamente regolato su tale modalita' di funzionamento. Per "scattare" l'istantanea non dobbiamo far altro che richiamare la corrispondente voce dal menu "Composizione" di Photoshop. A questo punto dobbiamo sfocare l'immagine di partenza e per farlo utilizziamo un filtro digitale denominato Controllo Sfocatura. Si tratta di un filtro il cui intervento e' regolabile e si indica in Pixel. Nel nostro caso abbiamo applicato una sfocatura pari a 4 pixel. Ora inizia il bello: prendiamo lo strumento timbro e, impostata un'opacita' del 50% dalla finestra dei pennelli e una dimensione piuttosto ampia, iniziamo ad accarezzare (dolcemente) il volto e il corpo della modella. In pratica, dove passiamo il nostro timbro, sovrapponiamo l'immagine originaria, precedentemente scattata come istantanea, all'immagine sfocata. Grazie all'opacita' del timbro regolata al cinquanta per cento, la sovrapposizione non sara' completa ma avverra' per trasparenza: l'immagine nitida originaria e l'immagine sfocata saranno visibili contemporaneamente, creando un bellissimo effetto flou. Passando piu' volte sulle stesse porzioni di immagine, l'effetto di nitidezza aumentera' in conseguenza. Gli occhi e la bocca, ad esempio, hanno subito un trattamento doppio proprio per evidenziare l'espressione particolarmente intensa della modella, troppo addolcita dall'effetto flou generale. Il risultato, mostrato in figura 4, parla da se'. Speriamo, come sempre, che la resa tipografica non massacri il tutto.

Via quel pomello

Date uno sguardo all'immagine di figura 5. Cos'e' quell'antiestetica palla posizionata tra l'attacco del lucchetto e il (presumibile) buco della serratura? Potrebbe essere un pomello, proviamo a farlo sparire (Bidibibodibibu'). Il risultato finale e' mostrato in figura 6, del pomello non c'e' piu' traccia e il vecchio portone riacquista il suo originario splendore (si fa per dire).
E' lo spunto per introdurre l'utilizzo piu' spettacolare dello strumento timbro: l'eliminazione di particolari indesiderati. In modalita' "Clone", il timbro non fa altro che trasferire la porzione d'immagine definita col il punto d'origine nel punto in cui muoviamo il mouse successivamente. Destinazione e origine sono tra loro rigidamente legate e spostando tramite mouse la prima, sposteremo anche la seconda. Questo ci permette di riprodurre in un punto qualsiasi una superficie gia' esistente in un'altra zona, con evidenti vantaggi riguardo il risultato finale. Se, per eliminare il pomello, si fosse preso semplicemente un colore rosso e con un normale pennello avessimo tentato la cancellazione il risultato sarebbe stato fin troppo deludente. Avrebbe si' mascherato il pomello, ma con un discutibile ed irreale cerchio rosso che anche un ultrapresbite avrebbe notato. Nel nostro caso il pomello viene coperto utilizzando, clonando, altre porzioni della stessa immagine. Del resto abbiamo a disposizione tutto il legno di cui abbiamo bisogno, basta solo scegliere i pezzi giusti. In figura 7 sono mostrate i punti iniziali di origine e destinazione. Tenendo premuto il tasto Alt, l'icona del timbro mostra un triangolino bianco: posizioniamoci sul punto indicato in figura e diamo il primo click. Il posizionamento proprio a ridosso dell'ombra del supporto del chiavistello non e' casuale e ci serve come riferimento per definire il punto di destinazione. Ci spostiamo col mouse alcuni centimetri piu' a destra e diamo un secondo colpo di mouse dopo aver rilasciato il tasto Alt. E' importante che anche il punto di destinazione sia preso lungo l'ombra del supporto del chiavistello in modo da ricostruire anche quella man mano che facciamo sparire il pomello. Siamo pronti per partire, in figura 8 e' mostrato il primo "attacco" alla palla. Il cursore si sdoppia: la croce indica l'origine, il timbro la destinazione. Spostando il mouse muoveremo entrambi i cursori e tutto quello che si trova sotto la croce verra' trasferito sotto il timbro. Da cio' si evince perche' sia cosi' importante allinearsi perfettamente lungo un preciso riferimento al momento di definire origine e destinazione. Come e' possibile notare in figura 8, la palla sta scomparendo lasciando al suo posto la continuazione del supporto del chiavistello compresa la sua ombra e la superficie irregolare del legno e del metallo verniciato. Continuando a spingerci verso destra (si tenga sempre sottocchio la figura 8) elimineremo altro pomello fino a quando non abbiamo ricostruito tutto il supporto del chiavistello e la sua ombra. Dato che croce e timbro si spostano insieme, e' sempre necessario tenere sotto controllo tutt'e due i cursori per essere sempre certi di ottenere l'effetto desiderato e non quello contrario. Se, ad esempio, ci spostiamo erroneamente con la croce sulla palla, il timbro traccera' un nuovo pomello sulla nostra porta.
Se vi e' chiaro il procedimento, comprenderete anche che con la prima definizione di origine e destinazione non riusciamo a far scomparire completamente il pomello. E' necessario posizionarci su un altro punto e ripetere la definizione (sempre con il tasto Alt). In figura 9, abbiamo selezionato come punto di origine la superficie legnosa in basso e come destinazione il bordo inferiore della palla. In pochi attimi quasi tutto il pomello scompare, sostituito da altre porzioni di immagine originaria. Rimane solo la ricostruzione dell'attacco del lucchetto, per il quale manca un intero angolo e la vite nascosta dal pomello. Niente paura: per l'angolo e' sufficiente riprodurre i bordi mancanti con il solito trucchetto di sorgente e destinazione ben allineati (prima in verticale e poi in orizzontale) presi lungo il bordo dell'attacco del lucchetto; per la vite, possiamo rubarci quella in basso a sinistra, come mostrato in figura 10. Con Photoshop a volte mi sento un falegname, a volte un chirurgo plastico, a volte un abile illusionista...

Effetto Copperfield

Per l'appunto. L'esempio che tratteremo ora riguarda la sparizione di un faro dal bel paesaggio marino di figura 11. Il risultato, visibile in figura 12, anche dal punto di vista estetico non e' male. Nella realizzazione di questa fotoelaborazione il difficile, come vedremo, non e' stato il mascheramento del faro (se mi avete seguito nell'esempio precedente sareste in grado di farlo anche voi in pochi attimi) ma la ricostruzione della casa appoggiata a quest'ultimo. Osservate attentamente la figura 12 ed in particolare la casetta la centro ricostruita artificialmente. Piu' in particolare date uno sguardo alle finestre e controllate anche la figura 11. Noterete che la casa "inventata", procedendo da sinistra verso destra, e' formata dalla casa iniziale, seguita dalla casetta a sinistra alla quale e' stata aggiunta la finestra piccola prelevata dalla casa di partenza. Come sempre e' stato utilizzato lo strumento timbro (figura 13) avendo l'accortezza di definire punto di origine e punto destinazione in maniera ben allineata. Discorso analogo per il tetto che e' stato ricostruito clonando quello originario. Dopo una prima ricostruzione approssimativa della casetta, si procede con la demolizione del faro, mostrata in figura 14. Si prendono alcune porzioni di cielo come punto di origine e si cancella definitivamente l'esistenza di quella costruzione: grazie anche alla presenza delle nuvole, si riesce nell'impresa in maniera abbastanza semplice ed immediata. L'importante e' cambiare spesso punto di origine, in modo da rendere l'effetto finale il piu' realistico possibile, tenendo conto anche della tonalita' variabile delle zone da clonare (figure 14 e 15). Il passaggio finale prevede la ricostruzione del panorama marino che si intravede tra la casa ricostruita e la casa marrone, proprio nel punto coperto dal faro abbattuto. Nulla di piu' facile (beh, non esageriamo): basta attingere alla zona destra dell'immagine originale (figura 16) e il gioco e' fatto. Per finire una ritoccatina al tetto della "casa inventata" (utilizzando il cielo per coprire i pezzi da eliminare) e, visto che mi trovavo con mattoni e cemento a portata mano, ho innalzato un piccolo muretto di cinta (tra le due casette) onde evitare che qualcuno potesse cadere di sotto e farsi male, tanto male.

(Riquadro)

A tutti i lettori

Se siete interessati all'argomento "Digital Imaging" potete anche voi contribuire alla nostra rubrica inviando in redazione alcune fotografie scattate da voi stessi, delle quali vorreste modificare o correggere alcune componenti, al fine di migliorare il risultato finale. Non inviate, pero', foto sfuocate o mosse perche', ve lo anticipo subito, nulla e' possibile fare a riguardo se non riscattare la fotografia con piu' attenzione la prossima volta. Fate riferimento, se volete un'idea circa la fattibilita', alle immagini che mensilmente pubblichiamo in queste pagine. E' importante, in ogni caso, inviare sempre una stampa su carta (anche di formato piccolo) delle vostre immagini e mai (MAI!) gli originali su pellicola negativa o diapositiva. Per i soliti problemi organizzativi, il materiale inviato non verra' restituito.
Ogni mese, l'elaborazione proposta piu' interessante verra' gratuitamente eseguita presso la nostra redazione e il risultato pubblicato in queste pagine. Per questo motivo e' necessario allegare alle fotografie una dichiarazione liberatoria, firmata dall'autore delle fotografie, in cui si dichiari la paternita' delle stesse e se ne autorizza la pubblicazione sulle pagine di MCmicrocomputer.
Chi, invece, fosse gia' attrezzato per effettuare elaborazioni di immagini, puo' inviare i propri lavori piu' interessanti, allegando sempre l'immagine originaria, l'immagine elaborata e la dichiarazione liberatoria di cui sopra. Ogni mese il lavoro piu' interessante verra' pubblicato su MCmicrocomputer e l'autore ricompensato con un gettone di 100.000 lire. Fatevi avanti!

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