Sierra Wireless AirCard 750
Modem e telefono GSM/GPRS per notebook e palmari

di Andrea de Prisco

In un mondo sempre più “wireless”, ovvero senza fili, fatto di raggi infrarossi, trasmissioni radio terrestri e satellitari, reti di telecomunicazione cellulare, dispositivi a comando vocale e tant’altro (manca ormai all’appello la sola… forza del pensiero!) sarebbe proprio impensabile escludere dalla propria “voglia di libertà assoluta” il nostro computer portatile, diventato ormai, assieme al cellulare, inseparabile compagno di ogni possibile spostamento.
E se, come è vero, l’appetito vien mangiando… perché non consentire anche al nostro notebook o al nostro palmare una sana e produttiva connettività Internet anche quando siamo fuori sede, se non addirittura durante gli stessi spostamenti comodamente seduti in treno mentre giungiamo alla meta?
Le possibilità offerte per connettere un computer portatile alla Rete (scritto con la maiuscola per intendere la “rete delle reti”, ovvero Internet) sono più d’una. All’inizio c’era la sola connettività GSM, limitata soprattutto dalla velocità di trasferimento dati appena simbolica per i nostri tempi (9600 bps… praticamente come un modem di una decina abbondante d’anni fa!). Il problema, originariamente, era rappresentato dall’anello mancante… il tratto di congiunzione tra il portatile e il cellulare vero e proprio. Alcuni produttori misero in commercio appositi cavetti e relativi software di gestione, almeno per quei modelli di cellulare che in qualche modo prevedevano forme di interfacciamento esterno. Il tutto migliorò con l’avvento delle porte a raggi infrarossi, presenti su alcuni cellulari e sulla stragrande maggioranza dei notebook, tramite la quale ci si poté liberare quantomeno da scomodi cavetti di connessione. Almeno a parole…
Chi ha provato, infatti, a fare connessioni di questo tipo avrà constatato che la comodità dell’interfacciamento a raggi infrarossi col cellulare è più teorica che pratica. Non sempre, infatti, la posizione della porta sul notebook “è dal lato giusto” né è detto che proprio in quel punto, come spesso capita, sia disponibile la migliore ricezione per il cellulare.
Se l’esigenza di connettere il portatile ad Internet è poco più che occasionale, l’utilizzo del proprio cellulare come modem può anche bastare, ma se le nostre necessità sono diverse è molto meglio dotare il portatile di una propria connettività wireless, ad esempio attraverso la scheda GSM/GPRS di cui vi parliamo in queste pagine. Un prodotto sicuramente di stampo professionale, perfettamente funzionante (e per di più al primo colpo!) in grado di soddisfare pienamente anche i più esigenti.

Wireless!

La scheda PCMCIA Sierra Wireless AirCard 750 sembra essere proprio il migliore trait-d’union fra la portabilità del nostro notebook e la rete GSM/GPRS praticamente presente in buona parte del territorio europeo e nordamericano. La scheda, che una volta installata aggiunge al notebook non solo funzionalità di connessione ma anche tipicamente telefoniche (non a caso è fornito a corredo anche un comodo auricolare con microfono), funziona in modalità tribanda (900, 1800 e 1900 MHz) ed è compatibile tanto con lo standard telefonico GSM quanto con quello di trasferimento dati GPRS. Quest’ultimo consente, per chi non lo sapesse, la gestione a pacchetti dei dati trasmessi e ricevuti, con una maggiore velocità di connessione (tipicamente tre o quattro volte maggiore di quella consentita dalla rete GSM tradizionale… i già citati e insufficienti 9600 bps) e una tariffazione orientata alla quantità dei dati trattati e non alla durata del collegamento stesso, come normalmente avviene nei collegamenti tradizionali tramite modem. Questo significa, ad esempio, che mentre siamo fermi su una pagina Internet o perché la stiamo leggendo o perché, banalmente, ci siamo allontanati dal computer, se non avvengono ulteriori trasferimenti di dati dal notebook alla Rete, non ci verrà addebitato alcun costo di collegamento.
L’installazione del prodotto non pone praticamente alcun tipo di problema. Basta utilizzare il software su CD-ROM fornito a corredo, inserire una SimCard attiva nella scheda PCMCIA inserendo il tutto in un alloggiamento dello stesso tipo presente sul notebook. Non manca, ovviamente un’antenna orientabile dalla ricezione eccezionale (di gran lunga migliore di quella disponibile ben nascosta all’interno dei cellulari) e la già citata predisposizione per un auricolare, anch’esso fornito a corredo col dispositivo.

Il software a corredo

AirCard 750 Watcher è l’ottimo software di gestione della scheda AirCard, attraverso il quale sono implementate tutte le funzionalità telefoniche e di telecomunicazione del prodotto. Dal punto di vista funzionale si presenta come una piccola finestra suddivisa in due parti. Sulla sinistra è presente un piccolo display sulla sinistra una tastiera, entrambi del tutto simili a quelle di un telefonino. La varie funzioni svolte si azionano tramite menù, in particolar modo dalla voce “TOOLS”. Qui troviamo l’accesso alla rubrica telefonica, la lista chiamate ricevute, perse ed effettuate, la possibilità di inviare e ricevere messaggi SMS, la visualizzazione delle durate complessive di chiamate effettuate e ricevute così come il conteggio dei byte “trafficati” in modalità GPRS (ottimo per tenere sotto controllo la spesa).
Richiamando la finestra “Options” abbiamo la possibilità di creare/editare profili utente (per l’accesso alla connessione GPRS), selezionare il tipo di rete (900, DualBand, 1900) e la sua selezione (automatica/manuale), impostare la partenza automatica del programma all’avvio del sistema, i settaggi relativi ai messaggi SMS (Centro Servizi, tempo di validità, ecc.), tipo di suoneria ed altro ancora.

Per finire…

La scheda GSM/GPRS AirCard 750 di Sierra Wireless, tanto sotto il profilo tecnico quanto sotto quello spiccatamente funzionale, ci ha soddisfatto appieno: ha funzionato immediatamente, appena installata, e ha subito messo ben in evidenza le sue doti eccezionali di ricezione (sia in modalità dati che nell’utilizzo telefonico vero e proprio) anche in condizioni di utilizzo non ottimali. L’unica perplessità potrebbe essere data dal prezzo di vendita del prodotto, paragonabile a quello di almeno un paio di telefonini GPRS utilizzabili via posta a raggi infrarossi o, meglio, in modalità Bluetooth. Si tratta di un dispositivo sicuramente di utilizzo professionale, come del resto dovrebbe essere anche per i notebook stessi, pertanto in questa ottica il prezzo di vendita ci pare allineato alla categoria del prodotto.


PRO
• Piena (e reale) compatibilità “plug & play”
• Ottima ricezione anche in condizioni non ottimali
• Software di gestione completo e funzionale

CONTRO
• Prezzo di listino elevato
• Ricezione telefonate solo a notebook acceso
• Antenna apparentemente delicata

Distributore:
MICROCHIP ITALIA S.r.l.
Via Orti di Villa Sciarra 5/a
00044 Frascati (RM)
Tel. 06-94018083 r.a.
Fax 06-94018074
e-mail info@mchip.it

Prezzo al pubblico (IVA inclusa): € 685,00

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