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Articolo pubblicato sul n. 159 di MCmicrocomputer (Edizioni Technimedia Srl - Roma) nel febbraio 1996
Speciale Notebook
Multimediali:
Mistral,
nobile componente della famiglia McPerson, appartiene a
quella fascia di notebook compatti che offrono il lettore di
CD-ROM in sostituzione della meccanica per floppy disk. Dal
punto di vista hardware, Mistral e' un notebook basato sui
processori della famiglia 486 di Intel, AMD e Cyrix
(l'esemplare in prova monta il Cyrix M1, processore di
quinta generazione). Le frequenze di clock variano da un
minimo di 75 a un massimo di 100 MHz mentre la memoria
centrale, di base pari a 4 megabyte, puo' essere espansa
fino a quota 32. Lo schermo LCD e' a colori, con risoluzione
640x480, ed e' disponibile sia in tecnologia Dual Scan che a
matrice attiva: in entrambi i casi si tratta di un ottimo
display da 10.4" di diagonale. La sezione video fa capo ad
una scheda grafica VGA incredibilmente veloce interfacciata
al sistema via local bus VESA e dotata di acceleratore
grafico. L'hard disk, anch'esso rimovibile e facilmente
upgradabile, e' offerto con capacita' compresa tra 340
megabyte e 1.35 giga. Non manca, ovviamente, una sezione
audio Sound Blaster stereo a 16 bit con microfono e
altorparlantino incorporato, il tutto in un cabinet compatto
formato A4, alto meno di cinque centimetri. Sul lato destro della macchina troviamo la meccanica per floppy disk da 1.4 megabyte sostituibile, come detto, con un piu' "multimediale" lettore di CD-ROM. Per effettuare la trasformazione e' sufficiente, a computer spento, azionare una leva di sblocco accessibile sul fondo della macchina, sfilare l'unita' come fosse una batteria ricaricabile ed inserire la nuova meccanica. Nessun settaggio e' richiesto ne' a livello software ne' a livello hardware passando da un sistema ad un altro: la macchina, al momento del boot, riconosce l'eventuale cambiamento e si adegua di conseguenza. Sul retro, protette da un lungo sportello di plastica troviamo una porta parallela, l'uscita video VGA, una porta per mouse/tastiera stile PS/2 e un connettore "tutto in uno" per il collegamento alla docking station opzionale. Sempre posteriormente troviamo anche tre prese minijack per l'audio (un ingresso per microfono, un ingresso di linea e un'uscita di linea) e una porta seriale a raggi infrarossi per il collegamento "senza fili" ad altri notebook o altre periferiche dotate del medesimo dispositivo di interfacciamento. Sul lato sinistro del notebook e' presente una minuscola presa d'areazione (del tutto passiva) atta ad "ossigenare" il microprocessore presente all'interno: nonostante l'elevata potenza di calcolo in gioco (cento megahertz non sono certo pochi) manca all'appello, per la gioia dell'utilizzatore, la noiosa ventola di aerazione che afflige normalmente i portatili molto potenti. Agendo sui due sblocchi laterali, si accede al display, alla tastiera e al dispositivo di puntamento integrato. Il primo e' disponibile sia in versione a matrice attiva che in tecnologia dual-scan. La tastiera ha un funzionamento ineccepibile ed e' intelligentemente posizionata a ridosso del display, lasciando libera un'ampia zona anteriore dove e' possibile appoggiare i polsi durante il suo utilizzo. Il dispositivo di puntamento integrato in Mistral e' il Touch-Pad, l'ormai consueta mini tavoletta grafica sensibile al movimento dei polpastrelli. Nonostante accanto alla Touch-Pad siano presenti i comuni tasti destro-sinistro del mouse, il tasto di selezione (normalmente il sinistro) puo' essere simulato con un singolo o doppio colpetto sulla tavoletta. La selezione rimane attiva fino a quando non allontaniamo brevemente il nostro polpastrello dalla Touch-Pad, cosi' e' possibile anche spostare icone e finestre di Windows senza agire sui tasti mouse e addirittura disegnare a video utilizzando i comuni strumenti messi a disposizione da tutti i programmi grafici. Gia' nella versione precedentemente provata (con il 486DX-4/100) i risultati dei nostri benchmark avevano evidenziato una progettazione esemplare, riuscendo a fornire risultati di calcolo addirittura migliori di quelli rilevati col precedente modello McPerson (lo Scriba) a parita' di processore installato e alla medesima velocita' di clock. Quei risultati, come detto gia' molto interessanti, vengono nuovamente battuti dalle eccezionali prestazioni offerte dal Cyrix M1 che, pur continuando a viaggiare a 100 MHz, offre performance ancora superiori di un buon trenta per cento. In altre parole, l'M1 si pone grosso modo a meta' strata tra i 486 e i Pentium di Intel, pur essendo "soltanto" un chip pin compatibile con i primi. Tanto dal punto di vista dei risultati ottenuti, quanto per il fatto di essere pin compatibile con i 486, l'M1 ricorda in modo particolare l'OverDrive Pentium di Intel che, pero', integra una grossa ventola di raffeddamento, e per questo risulta difficilmente installabile all'interno di un portatile.
McPerson Mistral
Produttore e Distributore: McPerson Srl Via Maestra, 242 33048 Cordenons (PN) Tel. 0434/542000 - Fax 0434/542010
Prezzo orientativo (IVA esclusa): Mistral DX4/75 - Display colore dual scan - 4 MB RAM - Harddisk 340 MB L. 4.510.000 Mistral DX4/100 - Display colore matrice attiva - 8 MB RAM - Harddisk 1.35 GB - CD-ROM L. 7.890.000
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